En la historia y actualidad se han vivido pandemias en donde es vital asegurar el bienestar y salud de la población, un método es a través de las vacunas. Sin embargo, ¿te has preguntado cómo funcionan y por qué es importante vacunarse?

    El sistema inmune se encarga de proteger al cuerpo enfrentándose y venciendo enfermedades causadas por microrganismos como virus y las bacterias. Sin él, los órganos vitales se dañarían fácilmente. Al momento de infectarse por un virus, el sistema inmune lo detecta y genera dos respuestas: produce proteínas llamadas anticuerpos que neutralizan el virus para evitar que infecte a células nuevas, por otro lado, estimula las células citotóxicas, que reconocen las células infectadas y logran matarlas antes de que puedan liberar más dosis del virus.

    Las vacunas imitan a los virus y las bacterias que causan enfermedades para ir preparando al sistema inmune y logre reconocer y defenderse contra ellas. Contienen una forma debilitada o inactivada de un virus o bacteria que pudiera causar una enfermedad, lo que se le denomina como antígeno.

    Las vacunas no contienen el virus completo, por lo que nunca van a producir la enfermedad que causa el patógeno. Al recibir la vacuna, el sistema inmune reconoce a la proteína viral como un agente extraño y produce anticuerpos y células citotóxicas específicas para enfrentarlo. De esta forma, cuando una persona vacunada se infecte con el virus, los anticuerpos y células generadas por la vacuna bloquearán la infección evitando la enfermedad.

    La inmunidad que se adquiere al vacunarse puede durar años, e incluso toda la vida; la duración depende de cada enfermedad y vacuna. La inmunidad o protección comunitaria funciona si un número suficiente de personas están vacunadas.

    Las vacunas, junto con el agua potable, son los recursos más importantes para la prevención de enfermedades. Al vacunarse, se logra evitar enfermedades o transmisión de estas a personas más vulnerables.

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Aprende más sobre el uso e importancia de vacunarse:

    Estar bien hidratado es fundamental para que el cuerpo funcione correctamente. El agua ayuda a regular la temperatura del cuerpo, aporta sales minerales y es necesaria para el funcionamiento de las células del cuerpo y órganos como el corazón o el riñón.

    Según el Observatorio de Hidratación y Salud, una persona puede sobrevivir tres semanas sin comer, pero solo tres días sin líquidos, El agua es el principal componente del cuerpo humano, es el 70% de nuestro peso corporal total.

    La pérdida excesiva de líquido puede llevar a alterar los niveles de sodio y toxinas. Esto se le conoce como deshidratación y se debe de controlar, ya que puede generar síntomas como dolor de cabeza, cansancio, alterar la capacidad de concentración, de la memoria o incluso el rendimiento físico.

    Según expertos, la deshidratación comienza cuando se empieza a sentir sed. Si llega a ser grave, y se llega a perder más del 10% de peso corporal, se requiere de asistencia médica.

    Es muy importante que se mantenga hidratado el cuerpo durante todo el año, no únicamente hacerle prioridad en verano. En invierno la deshidratación ocurre por medio de la respiración, se puede llegar a perder entre 500 y 600 ml al día. Las condiciones ambientales y la actividad física influyen en la cantidad de líquido que se expulsa del cuerpo. Por medio del sudor de la piel, ocurren muchas salidas de agua del organismo. A través de la orina se elimina el agua y toxinas.

    Se recomienda beber aproximadamente 2 litros de agua al día. Hay varias variantes que influyen en el consumo de líquidos, por ejemplo, la temperatura, la actividad física, la edad, la altura, el estado de salud y la alimentación.

    El Dr. Ismael Said Criado, internista y coordinador del Servicio de Urgencias del Hospital La Milagrosa, da las siguientes recomendaciones:

• Es necesario beber abundantes cantidades de líquidos y de forma regular, sobre todo si se practica algún deporte o se trabaja al aire libre. Es muy importante que se siga haciendo aún cuando no hay sensación de sed, ya que en épocas de frío tiende a disminuir. Es necesario acompañar las principales comidas con un vaso de agua.
• Los alimentos también son fuente de hidratación, por ejemplo, las sopas, frutas o verduras.
• Usar ropa ligera previene el exceso de sudoración y ayuda a disminuir los niveles de deshidratación.
• Una hidratación constante también beneficia significativamente al estado de la piel, ya que sufre constantes cambios por las temperaturas y sudoración.
• Le hidratación en el deporte es necesaria, ya que la pérdida de líquidos es mayor. Conviene hidratarse antes, durante y después de practicarlo.
• Las personas más vulnerables, como los niños, ancianos, enfermos o que toman medicamentos, las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, es esencial que tengan una muy buena hidratación.

    Se recomienda beber agua, ya que es el líquido más efectivo para saciar la sed y más saludable para el cuerpo. Sin embargo, se puede obtener la hidratación por medio de tés, infusiones, jugos, bebidas isotónicas o incluso de leche fresca. No obstante, es muy importante optar por opciones naturales, sin edulcorantes añadidos o azúcares refinadas, ya que ponen en riesgo la salud.

Conoce más:

La importancia de estar bien hidratado, i. (2015). La importancia de estar bien hidratado, incluso cuando hace frío | Vithas Madrid La MilagrosaLa importancia de estar bien hidratado, incluso cuando hace frío | Vithas Madrid La Milagrosa. Retrieved 12 May 2021, from https://www.lamilagrosa.com/la-importancia-de-estar-bien-hidratado-incluso-cuando-hace-frio/#:~:text=Una%20hidrataci%C3%B3n%20%C3%B3ptima%20es%20fundamental,el%20coraz%C3%B3n%20o%20el%20ri%C3%B1%C3%B3n.

    A lo largo del día solemos experimentar varias emociones, hay momentos muy alegres, algunos de mucha energía, otros más tranquilos, hay ocasiones donde podemos entristecernos o sentirnos estresados. Toda emoción es buena y ocurre por medio de complejos procesos cerebrales. Sin embargo, ¿sabías que además de emocionalmente, los sentimientos tienen enormes impactos en la parte fisiológica de nuestro cuerpo y las afectan significativamente en los procesos sociales?

    Una de las muchas funciones del cerebro humano es interpretar e integrar las emociones. Este órgano cuenta con más de 80,000 millones de neuronas, de las cuales muchas se involucran en procesos emotivos. El cerebro cuenta con módulos especializados en iniciar, entender, categorizar, memorizar y atender las emociones. Las emociones son vitales para actuar rápidamente ante una situación, amplifican la memoria, modifican el estado de alerta y generan conductas que definen el estado de ánimo.

    Gracias a los avances en la tecnología, se ha podido conocer el circuito neuronal y fisiológico de las emociones. Estas respuestas se inician en el sistema límbico, en donde se encuentran estructuras neuronales cruciales para la memoria y el aprendizaje, como los ganglios basales, el hipocampo y el cerebelo, para luego proyectarse en la parte superior del cerebro.

    Las estructuras cerebrales en donde se inician las emociones están involucradas con otras funciones básicas del sistema nervioso central. La amígdala cerebral del sistema límbico, inicia el proceso emotivo casi de forma inmediata; es la que genera la conducta de recibir atención o manifestar enojo o asco. En paralelo se activa el área tegmental ventral y el núcleo accumbens, son dos núcleos cerebrales que liberan la dopamina.  Su liberación es lenta, gradual y con niveles de expectativas muy altos; las emociones se generan en función de obtener una recompensa, motivación, felicidad o llanto.

    Cuando el estímulo llega al hipocampo, se desarrolla una actividad eléctrica neuronal que incrementa la memoria y el aprendizaje, de esta forma la emoción ayuda a mejorar la atención y cognición, y a capturar detalles del entorno. Al estar más emocionado, se favorecen los procesos cognitivos de corto plazo. Cuando la emoción atrapa al cerebro, se incrementa la actividad de estructuras límbicas y disminuye la lógica; esto explica por qué cuanto más emocionados estemos, menos racionales y obedientes somos.

    La interpretación de las emociones sucede al activarse las neuronas espejo que se encuentran en giro del cíngulo; con ellas podemos copiar conductas y emociones, y entenderlas. Entre más emocionados estemos, se activa el hemisferio cerebral izquierdo, mientras que quien ve nuestra emoción, inicialmente activa su hemisferio derecho.

    La emoción dura más si otros neurotransmisores se involucran en el proceso que inició la dopamina. La noradrenalina incrementa la atención, la serotonina genera la obsesión y mejora la funcionalidad de las neuronas espejo, la b-endorfina favorece procesos adictivos y placenteros, la acetilcolina favorece el aprendizaje, el crecimiento neuronal e incrementa la proyección neuronal. Al mismo tiempo pueden estar involucradas las hormonas como el estrógeno o testosterona. El cortisol, hormona relacionada con el estrés y la ansiedad incrementa la función del hipocampo y el sistema límbico.

    No todas las emociones gastan la misma energía, por ejemplo, estar triste incrementa el consumo de glucosa y oxígeno, las neuronas gastan más ATP y se incrementa la respiración; esta emoción se limita rápidamente y al tranquilizarnos, tiende a darnos hambre.

    Las emociones también pueden cambiar la fisiología, por ejemplo, la relajación llega si se controla la respiración. Al descansar después de situaciones de estrés, se logra sentir alivio. La risa logra disminuir la tensión y un abrazo puede aliviar la tristeza.

    Las emociones y la comida, especialmente los carbohidratos, liberan endorfinas, serotonina y dopamina, disminuyendo la producción de cortisol. Entender las emociones también es fundamental en los procesos y relaciones sociales. También pueden ser indicadores de patologías o trastornos de personalidad.

    Las emociones positivas mejoran la salud, ya que ayudan a soportar procesos dolorosos, a controlar el miedo, la depresión y el estrés. Si las personas experimentan emociones de manera saludable, los cerebros logran funcionar mejor socialmente y tienen mayor estabilidad emocional.

Lee más sobre los efectos de las emociones:

Calixto, E. (2021). Emociones en el cerebro | Eduardo Calixto. Retrieved 1 May 2021, from https://www.revistadelauniversidad.mx/articles/d6dac5c4-cfeb-425b-8bf3-4c6fd0c0bd98/emociones-en-el-cerebro

    La música es un arte que ayuda a disfrutar de momentos, estimula a recordar hechos del pasado y sentir un sinfín de emociones. Esto se produce por medio de complejos mecanismos neuronales.

    Las áreas que responden directamente a la música son las de control y ejecución de movimientos. Una hipótesis dice que por esta razón se desarrolló la música fue para mover a la gente colectivamente, ya que, al moverse en conjunto, se tiende a actuar de forma más humana y unida.

    La música libera dopamina en el cerebro, generando placer. Estos estímulos dependen de un circuito cerebral subcortical en el sistema límbico, que crean respuestas fisiológicas ante estímulos emocionales.

    El científico Robert Zatorre, describe los mecanismos neuronales explicando que una vez que el sonido llega al oído, se transmiten al tronco cerebral y de ahí a la corteza auditiva primaria; estos impulsos son necesarios para la percepción musical y su almacenamiento. La respuesta cerebral a los sonidos se basa en lo que se ha escuchado anteriormente, ya que el cerebro tiene una base de datos almacenada con los sonidos anteriormente identificados.

    La investigación que realizó el Instituto de Neurociencias Cognitivas, liderada por Lucía Amoruso y Agustín Ibáñez, comprobó que el cerebro constantemente trata de anticipar qué va a suceder. Existen circuitos en la corteza cerebral encargados de la percepción, codificación, almacenamiento y la construcción de patrones abstractos que representan sonidos o música escuchada previamente. Se obtiene una respuesta emocional cuando se construyen expectativas y la realidad de lo que ocurre difiere.

    La música tiene una gran relación con el lenguaje. El procesamiento del lenguaje es una función más centrada al lado izquierdo del cerebro, mientras que la música es procesada por ambos hemisferios. La música es un método de comunicación basada en emociones.

    En el área de salud, la música se utiliza para recuperar el funcionamiento cognitivo, físico, emocional y social, y ayudar a disminuir el avance de ciertas condiciones médicas. Por medio de la musicoterapia, se activan procesos fisiológicos y emocionales que estimulan funciones disminuidas o deterioradas del cuerpo.

    La música también se utiliza para el tratamiento de trastornos cerebrales y lesiones adquiridas ayudando a los pacientes a recuperar habilidades lingüísticas y motrices, ya que activa todas las regiones del cerebro. Estudios de neuroimagen demuestran que la música estimula conexiones en regiones cerebrales que involucran la emoción, la recompensa, la cognición, la sensación y el movimiento. La música facilita la distribución de sustancias químicas que generan estados de ánimos positivos y aumento de la excitación, que logran ayudar en la rehabilitación del paciente.

    Sin duda, la música estimula al cerebro y al cuerpo de formas incontables que benefician el bienestar físico y emocional.

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 Lee más sobre los efectos de la música:

Manes, F. (2015). ¿Qué le hace la música a nuestro cerebro?. Retrieved 1 May 2021, from https://elpais.com/elpais/2015/08/31/ciencia/1441020979_017115.html

     Alimentarse sanamente debería enseñarse desde temprana edad. Las recomendaciones básicas para una dieta balanceada son las siguientes: hacer tres comidas al día mínimo, Aumentar la cantidad de fibra y reducir la sal, beber mucha agua, evitar bebidas con azúcar, por ejemplo, los jugos o refrescos, evitar freír la comida, disminuir la ingesta de azúcar, comer frutas y vegetales, disminuir el consumo de manteca o salsas con alto porcentaje de grasa, comer más pollo y pescado y limitar la carne roja.

    El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Departamento de Salud y Servicios Humanos diseñaron una guía llamada “Mi plato”, que ayuda a seleccionar las porciones y los tipos de alimentos que se deben consumir. “Mi plato” incluye cinco categorías de alimentos:

• Granos: Trigo, arroz, avena, harina de maíz, cebada, o los granos de cualquier otro cereal. También se incluyen las opciones integrales.
• Vegetales: Elegir vegetales diversos, como de hoja verde, rojos, legumbres y con almidón.
• Frutas: Consumir todas las frutas. Si se consumen en jugo, asegurarse que sea 100% natural sin azúcares añadidos. Las frutas pueden ser frescas, enlatadas o congeladas.
• Lácteos: Todos los productos que se preparen con leche entran en este grupo. Si se consumen, asegurarse que sean productos descremados o bajos en grasa, y que contengan bastante calcio.
• Proteínas: Preferir aves y carnes con poca grasa. Variar las proteínas, incluyendo más cantidad de pescado, frutos secos, semillas, guisantes y frijoles.
• Los aceites no forman parte de la guía, pero se recomiendan los de los frutos secos, ya que contienen nutrientes esenciales. Sin embargo, se deben evitar las grasas animales. 

    En cuanto a las porciones, se recomienda que se consuman carnes menos de seis veces a la semana (120-130 gr por ración), pescados se recomiendan mínimo 4 a la semana, preferentemente el azul. En cuanto a los cereales, es muy importante incluirlos en cada comida, a diario, ya sea pan, pasta, arroz, o papa; se recomiendan mucho los integrales por su contenido de fibra. Las legumbres se recomiendan 2-4 veces por semana, las verduras a diario en cada comida y cena, e incluir al menos una cruda. Las frutas se recomiendan 2-3 al día y es importante incluir alguna rica en vitamina C a diario.

    Es importante que se controle cuándo y dónde comen los niños para asegurar una alimentación sana. Se deben establecer horarios regulares de comida y seleccionar alimentos con valor nutricional.

    Durante la adolescencia es muy importante una buena alimentación, debido a que se dan varios cambios corporales y los adolescentes se vuelven más independientes al decidir. Al estar en crecimiento, el apetito aumenta y es muy importante que se ingieran comidas sanas que logren satisfacer las necesidades.

La actividad física es clave para una vida saludable, ya que mejora las funciones cardiorrespiratorias y musculares, refuerza los huesos y reduce el riesgo de enfermedades no transmisibles. Es importante que los jóvenes se mantengan activos desde temprana edad para desarrollar el hábito de un estilo de vida balanceada.

La OMS recomienda que los jóvenes de 5 a 17 años inviertan, como mínimo, 60 minutos de actividad física, ya sean juegos, deportes, actividades recreativas, educación física o ejercicios programados. Preferentemente, la actividad física debe ser incorporada como mínimo tres veces por semana, y se recomienda que sean mayormente ejercicios aeróbicos que, sobre todo, se enfoquen en reforzar los huesos y músculos del cuerpo.

En el caso de los niños y jóvenes inactivos, es recomendable que se comience con una actividad ligera y gradualmente ir aumentando el nivel de intensidad. Con el tiempo, se aumentará la duración y resistencia del cuerpo poniendo a los jóvenes en forma.

La actividad física tiene numerosos beneficios en la salud, tanto física como psicológica. Con el ejercicio, se logran desarrollar huesos, músculos y articulaciones sanas y resistentes. El corazón y los pulmones se refuerzan y logran trabajar mejor. El cuerpo comienza a entender los nuevos movimientos y se genera mayor coordinación y control, además que se logra mantener en un peso saludable.

En cuanto a la psicología, el ejercicio contribuye al desarrollo social de los jóvenes, fomentando la autoconfianza, la interacción social y la integración. Además, facilita adoptar comportamientos saludables y a tener un mejor rendimiento escolar.

Tanto la actividad física, como una buena alimentación, aseguran el bienestar de los niños y jóvenes al generar hábitos saludables que mantienen el cuerpo y la mente en forma.

Conoce más sobre salud y ejercicio:

OMS | La actividad física en los jóvenes . (2021). Retrieved 9 March 2021, from https://www.who.int/dietphysicalactivity/factsheet_young_people/es/

Existen muchos tipos de enfermedades a las que estamos expuestos constantemente y estas provienen de fuentes muy distintas. Tradicionalmente asociamos el contagio de una enfermedad entre los individuos de una misma especie, por ejemplo  humano a humano. Las rutas de transmisión varían de igual forma en gran medida; Desde fluidos corporales, transmisión aérea, cortes con objetos contaminados, etc. Sin embargo, la fuente se mantiene constante, los seres humanos. La realidad es que muchas de las enfermedades que son transferidas entre humanos tienen un origen animal.

El término zoonosis con la raíz griega (zoon: animal) se emplea para catalogar a las enfermedades que son o pueden ser transmitidas desde un animal vertebrado hacia un humano. Los patógenos involucrados pueden ser virus, bacterias, parásitos y más. La vigilancia y entendimiento de la propagación de estas enfermedades es de suma importancia, puesto que nuestra interacción con los animales es cada vez más estrecha en el sentido de que muchos se han visto obligados a coexistir en el mismo hábitat. 

Enfermedades transmitidas por los animales a los humanos, Experto animal

La transmisión de enfermedades zoonóticas puede darse por muchas vías debido a la estrecha relación del ser humano con los animales. Esto va desde tener una mascota, trabajar en granjas, pestes urbanas y productos animales que consumimos. Todos estos puntos de intersección dan lugar al contacto directo, mordeduras, ingestión e inhalación de estos patógenos. Estas enfermedades se encuentran propagadas a lo largo del planeta por el dinámico transporte de los animales y sus productos.

Uno de los puntos de contagio que deben mantenerse vigilados son los de la convivencia con mascotas. Las mordeduras y arañazos de perros, gatos y otros animales pueden transferir patógenos perjudiciales cuya severidad puede variar desde una reacción alérgica hasta poner en riesgo nuestra vida con enfermedades como la rabia. Por ello es muy importante estar al corriente de las vacunas tanto en dueños como mascotas. Otro punto importante es prevenir en la medida de lo posible las picaduras de vectores secundarios (pulgas, garrapatas o mosquitos) que pueden acarrear la enfermedad. 

Enfermedades que transmite el perro, CIM

La propagación de zoonosis está también relacionada a malas prácticas de higiene en el manejo de los alimentos, o al transporte no regulado de fauna silvestre para consumo humano. Un caso sospechado de zoonosis es el de la enfermedad Covid-19 cuyo origen se atribuye (aún sin completa certeza) a los mercados húmedos de China en dónde se comercializa fauna silvestre para consumo de las personas y las condiciones de cautiverio son deplorables. 

Por todas las cuestiones mencionadas hay que siempre tomar en cuenta el manejo adecuado de animales silvestres o domésticos para prevenir la propagación de estas enfermedades.

Ejemplos de enfermedades zoonóticas en México:

• Rabia Paralítica Bovina

• Rabia Canina

• Brucelosis

• Encefalitis Equina Venezolana

• Encefalitis del Oeste del Nilo

• Influenza Aviar

• Salmonelosis

• Tuberculosis

• Referencias:

1. https://www.gob.mx/pronabive/es/articulos/las-enfermedades-zoonoticas-en-mexico?idiom=es 

2. Dabanch P, Jeannette. (2003). Zoonosis. Revista chilena de infectología, 20(Supl. 1), 47-51. https://dx.doi.org/10.4067/S0716-10182003020100008 

3. https://www.cdc.gov/onehealth/basics/zoonotic-diseases.html 

4. https://www.paho.org/es/temas/zoonosis 

La ciencia de los materiales es uno de los campos de estudio más importantes de la era moderna. La habilidad del ser humano de adecuar su entorno para propiciar su desarrollo ha sido en gran medida influenciada por lo que los materiales a nuestro alrededor nos permiten hacer. Hace muchos años aprendimos a manejar los materiales que la propia naturaleza brindaba: como la madera, carbón, fibras vegetales, etc. Esto principalmente consistía en extraer los materiales que ocurrían naturalmente. Más adelante el descubrimiento de los metales permitió moldear una era completa y la carrera “científica” por desarrollar las mejores herramientas comenzó. La mezcla de hierro y carbono dio lugar al acero, y así muchos nuevos materiales más.

Evolución del uso de los materiales en utensilios

A finales del siglo XlX y durante el siglo XX se descubrieron y desarrollaron nueva moléculas denominadas polímeros, que son el componente principal de los materiales que coloquialmente llamamos plásticos. Los polímeros abrieron un mundo de posibilidades, cambiando completamente la manufactura y valor de muchos utensilios y herramientas de la vida cotidiana, tal que hoy son de lo más normal que podemos observar y nos rodean en cualquier lugar. Como este y el anterior ejemplo hay muchos otros de cómo el descubrimiento y desarrollo de nuevos materiales ha impactado de manera fundamental en nuestro estilo de vida.

Comparación entre las estructura de un polímero y un hidogel

Hoy en día la ciencia de materiales evoluciona a un ritmo acelerado y se ha diversificado en la gran variedad de materiales que podemos encontrar ahora como lo son: plásticos, aleaciones, circuitos, compósitos, cerámicos, biomateriales, etc. En este escrito queremos hablar de una especie de materiales conocidos como hidrogeles. Los hidrogeles son como su nombre lo dice un gel que contiene en su estructura una cantidad importante de agua. Algunos ejemplos de estos pueden ser la gelatina, los lentes de contacto y el relleno de algunos pañales. Comencemos por describir lo que es un gel. Un gel es en esencia una matriz polimérica unida entre sí por enlaces químicos o fuerzas intermoleculares y dependiendo de lo que se encuentre entre los huecos de la matriz este puede llamarse: Hidrogel (agua), aerogel, organogel (solvente orgánico) o un xerogel (nada).  Los hidrogeles consisten en una matriz hidrofílica polimérica que le permite interactuar de manera favorable con el agua. Por este motivo el total de agua en un hidrogel puede llegara a representar entre el 70-90 % del peso de este material. 

Hidrogeles, el biopolímero del futuro

El cuerpo humano posee una cualidad similar a los hidrogeles lo cual a la par de un polímero biocompatible con los tejidos humanos, hace que los estos materiales sean ideales para estar en contacto externo o interno con nuestro cuerpo (como los lentes de contacto). Esta similitud y biocompatibilidad ha llevado a los científicos a investigar las propiedades de los hidrogeles como una alternativa para implantes dentro del cuerpo, órganos sintéticos, entrega de medicinas y regeneración de tejidos. Cuando nos herimos (una cortada, por ejemplo) el proceso de sanación llega a ser tardado y tenemos continuamente que remover vendajes y aplicar medicinas. Hoy en día los laboratorios desarrollan películas de hidrogeles que se colocan sobre heridas y pueden quedarse puestos hasta que sane la herida gracias a su compatibilidad con la piel. Al mismo tiempo el contenido de agua en el hidrogel puede contener los medicamentos necesarios para sanar las infecciones y acelerar el proceso de regeneración.

Hidrogel polimérico como sustituto de piel

La capacidad de almacenar agua ha llevado a los hidrogeles a convertirse en una alternativa para incrementar la eficiencia de riego en la agricultura. Normalmente al regar la tierra la mayor parte se filtrará por el suelo y no será aprovechada por las raíces, lo cual implica un aumento en la frecuencia de riego. Por otro lado, si colocamos hidrogeles bajo tierra alrededor de las raíces el agua puede permanecer accesible a las plantas por mayor tiempo. 

Son estas y muchas otras propiedades lo que han convertido a los hidrogeles en uno de los materiales más prometedores para nuestro presente y futuro.

Referencias:

http://www.pittsburghplastics.com/assets/files/What%20Are%20Hydrogels.pdf 

https://doi.org/10.1016/j.jare.2013.07.006 

Ramirez, Arnaldo, Benítez, José Luis, Rojas de Astudillo, Luisa, & Rojas de Gáscue, Blanca. (2016). Materiales polimeros de tipo hidrogeles: revisión sobre su caracterización mediante ftir, dsc, meb y met. Revista Latinoamericana de Metalurgia y Materiales, 36(2), 108-130. Recuperado en 03 de noviembre de 2020, de http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0255-69522016000200002&lng=es&tlng=es.

https://www.youtube.com/watch?v=bTRNSh8e9LE

Desde la antigüedad la humanidad ha buscado diversas formas de combatir enfermedades. Es así como surge el desarrollo de la terapia génica como técnica para tratar enfermedades a través de la alteración de material genético.

Tras el descubrimiento de la estructura del ADN en los 70’s se desarrolló la tecnología de ADN recombinante, lo cual dio lugar a la obtención de conocimientos básicos y herramientas para la transferencia de genes. Inicialmente, esto se utilizó dentro de las ciencias básicas para el estudio de funciones biológicas pero no tardó en descubrirse su potencial en el tratamiento de enfermedades. 

El primer uso de la terapia génica se registra en 1990, donde fue utilizada en un paciente con inmunodeficiencia ocasionada por un déficit de adenosina deaminasa. El error genético de los linfocitos se corrigió ex vivo y los linfocitos corregidos fueron reinfundidos. Este suceso abrió las puertas para el desarrollo de la terapia génica, con más de 400 ensayos clínicos en la década de los 90.  

Aunque inicialmente se enfocó el uso de la terapia genética para el tratamiento de enfermedades hereditarias monogénicas su uso se fue expandiendo hasta enfocarse en el tratamiento de cáncer. Pero, como toda tecnología, recibió un golpe fuerte luego de que un joven de 18 años que participaba en los estudios clínicos falleciera, ocasionando una gran alarma en todo el mundo. 

Proceso de  corrección del defecto genético por Ex-Vivo

No obstante, fue poco tiempo después, a finales de los 90, se registró el primer caso de éxito de la terapia génica en un grupo de niños con inmunodeficiencia combinada severa, quienes fueron tratados en Francia mediante la transferencia ex vivo a células de su médula ósea de la versión correcta del gen alterado. Todos los pacientes mejoraron su capacidad inmune. 

A partir de este momento la terapia génica sigue contando sus logros, ya que desde agosto de 2017 la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado tres productos de terapia genética. 

Ahora que sabemos de dónde viene la terapia génica, adentrémonos un poco más en su funcionamiento. Mediante la terapia genética es posible hacer diferentes cosas dependiendo del problema que se quiera atacar, como sustitución, agregación o desactivación de genes. Debido a que el material genético que puede ser transferido a la célula diana es muy diverso, yendo desde genes naturales (fragmentos de ADN que codifican proteínas naturales con un efecto biológico conocido) y genes quiméricos (sintetizados en el laboratorio y que codifican para proteínas artificiales) hasta ribozimas, secuencias antisentido y ARN interferente, que sirven para hacer que una célula pierda una función de forma específica.

Para insertar nuevos genes en las células se utilizan vehículos conocidos como “vectores” los cuales son específicamente diseñados para administrar el gen. La región ocupada por los genes introducidos se conoce como “cassette” y suele tener, además, un promotor.

Un ejemplo de vector son los virus, ya que tienen la capacidad inherente de suministrar material genético a las células, sin embargo, antes de que un virus se utilice para transmitir genes terapéuticos este se modifica y se remueve su capacidad de ocasionar enfermedades infecciosas. Los más comunes son los adenovirus y los retrovirus.

Algunos vectores de la terapia genética

La terapia genética se puede utilizar para modificar células al interior o fuera del cuerpo. Cuando se hace al interior del cuerpo se inyecta el vector portador del gen directamente en la parte del cuerpo donde se encuentran las células defectuosas. 

Cuando se utiliza para modificar células fuera del cuerpo se toma sangre, médula ósea u otros tejidos del paciente. Además, es posible separar tipos de células específicas en el laboratorio. Posteriormente se introduce el vector a la célula y se deja que se multipliquen en el laboratorio para finalmente ser inyectadas de nuevo al paciente para que continúen multiplicándose hasta lograr el efecto que se desea.

Finalmente, la terapia génica puede utilizarse para tratar tanto enfermedades genéticas hereditarias como trastornos adquiridos. Algunos ejemplos de estos son las inmunodeficiencias primarias, donde ha sido capaz de corregir la presentación de la enfermedad, y el cáncer, donde aún está en fase experimental.

Para conocer más:

http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1137-66272005000100002

https://www.fda.gov/consumers/articulos-en-espanol/que-es-la-terapia-genetica-como-funciona

https://www.genome.gov/es/genetics-glossary/Terapia-genica

Seguramente, alguna vez hemos oído hablar de las neuronas, o hemos oído expresiones tales como “es que estoy muy nervioso” o “¡ay qué nervios!” o algo parecido. Estas expresiones derivan de la misma raíz, las neuronas. Básicamente, las neuronas son las células de nuestro cuerpo, encargadas de percibir y mandar información tanto del exterior hacia nuestro cuerpo, como enviar señales desde nuestro cuerpo para realizar alguna acción.

A nivel macroscópico, nuestro sistema nervioso está conformado por una red de interconexiones de neuronas a lo largo de todo nuestro cuerpo. Sin embargo, vamos a enfocarnos más en la unidad básica: la neurona. La neurona tal cual, es denominada una célula especializada del organismo; es decir, que lleva a cabo funciones que otras células no pueden realizar. 

Una neurona, consta de varios elementos o componentes básicos, los cuales ayudan a que sea posible realizar sus funciones. Estos elementos son:

Partes de la neurona

Dendrita: Son los receptores de la información, ya sea eléctrica, química, etc. Aquí es a donde llegan las otras neuronas que se conectan para permitir el flujo de impulsos eléctricos. Aquí es donde se encuentran los receptores de los neurotransmisores.

Axón: El axón es el “brazo” de la neurona. Es por donde viaja la información gracias a un cambio en el potencial eléctrico. Termina en el botón sináptico.

Botón sináptico: Es la terminación del axón y es el encargado de pasar la información a las dendritas de la siguiente neurona. Aquí ocurre la liberación de los estímulos para continuar con el flujo de información, normalmente suelen ser mensajes químicos conocidos como neurotransmisores.

Soma: Es el cuerpo de la neurona. Es donde se encuentran los demás componentes celulares básicos, como lo son el núcleo, el aparato de Golgi, las mitocondrias, etc.

Conexiones neuronales

Principalmente, hablemos de la conducción de impulsos nerviosos. Este proceso funciona mediante una serie de cambios eléctricos y químicos conocidos como potenciales de acción. 

A grandes rasgos, el potencial de acción funciona de la siguiente manera:

Primero existe un estímulo que inicia el proceso, puede ser un neurotransmisor liberado por una neurona previa o un estímulo eléctrico, etc. Este estímulo llega a las dendritas de la neurona y viaja por el soma.

Este estímulo manda una señal al axón, el cual empieza a abrir canales en su membrana, por los cuales entra el sodio y altera el gradiente electrolítico.

Para balancear este gradiente, la célula empieza a liberar potasio hacia el exterior.

Estas reacciones de entrada y salida de iones viajan a lo largo del axón hasta el botón sináptico.

En el botón sináptico, este impulso eléctrico fomenta la liberación de neurotransmisores hacia las dendritas de la siguiente neurona.

Esto se repite hasta que se interpreta la señal por el cerebro y posteriormente se efectúa una acción.

El acto de los reflejos

Por ejemplo, cuando nos quemamos un dedo por accidente, inmediatamente y sin pensarlo removemos la mano, ¿por qué? Pensémoslo de la siguiente manera, nuestra piel recibe el estímulo del calor proveniente de aquello que nos quema. Luego esta información viaja por una serie de potenciales de acción hasta nuestro cerebro. Una vez ahí nuestro cerebro le da significado al calor como algo que nos está haciendo daño. Entonces, mediante nuevamente una serie de potenciales de acción envía una señal a los músculos de nuestro brazo para retirar la mano de la fuente de calor. ¡Todo este proceso en menos de 0.15 segundos! Gracias a nuestras neuronas podemos llevar a cabo básicamente todas las actividades tanto voluntarias como involuntarias de nuestro organismo. Entonces ¿por qué no pensar en ser alguien nervioso como algo bueno?...

Revisa este interesante video

The Neuron-https://www.youtube.com/watch?v=HZh0A-lWSmY

Para saber más

https://www.farodevigo.es/tendencias21/2020/11/03/neuronas-comunican-cantando-22183641.html 

http://www3.uah.es/bioquimica/Tejedor/bioquimica_ambiental/tema12/tema%2012-sinapsis.htm#:~:text=La%20comunicaci%C3%B3n%20entre%20dos%20neuronas,otra%20neurona%20en%20las%20sinapsis.