La neurona: cómo funciona el sistema nervioso
Seguramente, alguna vez hemos oído hablar de las neuronas, o hemos oído expresiones tales como “es que estoy muy nervioso” o “¡ay qué nervios!” o algo parecido. Estas expresiones derivan de la misma raíz, las neuronas. Básicamente, las neuronas son las células de nuestro cuerpo, encargadas de percibir y mandar información tanto del exterior hacia nuestro cuerpo, como enviar señales desde nuestro cuerpo para realizar alguna acción.
A nivel macroscópico, nuestro sistema nervioso está conformado por una red de interconexiones de neuronas a lo largo de todo nuestro cuerpo. Sin embargo, vamos a enfocarnos más en la unidad básica: la neurona. La neurona tal cual, es denominada una célula especializada del organismo; es decir, que lleva a cabo funciones que otras células no pueden realizar.
Una neurona, consta de varios elementos o componentes básicos, los cuales ayudan a que sea posible realizar sus funciones. Estos elementos son:
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| Partes de la neurona |
Dendrita: Son los receptores de la información, ya sea eléctrica, química, etc. Aquí es a donde llegan las otras neuronas que se conectan para permitir el flujo de impulsos eléctricos. Aquí es donde se encuentran los receptores de los neurotransmisores.
Axón: El axón es el “brazo” de la neurona. Es por donde viaja la información gracias a un cambio en el potencial eléctrico. Termina en el botón sináptico.
Botón sináptico: Es la terminación del axón y es el encargado de pasar la información a las dendritas de la siguiente neurona. Aquí ocurre la liberación de los estímulos para continuar con el flujo de información, normalmente suelen ser mensajes químicos conocidos como neurotransmisores.
Soma: Es el cuerpo de la neurona. Es donde se encuentran los demás componentes celulares básicos, como lo son el núcleo, el aparato de Golgi, las mitocondrias, etc.
Conexiones neuronales
Principalmente, hablemos de la conducción de impulsos nerviosos. Este proceso funciona mediante una serie de cambios eléctricos y químicos conocidos como potenciales de acción.
A grandes rasgos, el potencial de acción funciona de la siguiente manera:
Primero existe un estímulo que inicia el proceso, puede ser un neurotransmisor liberado por una neurona previa o un estímulo eléctrico, etc. Este estímulo llega a las dendritas de la neurona y viaja por el soma.
Este estímulo manda una señal al axón, el cual empieza a abrir canales en su membrana, por los cuales entra el sodio y altera el gradiente electrolítico.
Para balancear este gradiente, la célula empieza a liberar potasio hacia el exterior.
Estas reacciones de entrada y salida de iones viajan a lo largo del axón hasta el botón sináptico.
En el botón sináptico, este impulso eléctrico fomenta la liberación de neurotransmisores hacia las dendritas de la siguiente neurona.
Esto se repite hasta que se interpreta la señal por el cerebro y posteriormente se efectúa una acción.
El acto de los reflejos
Por ejemplo, cuando nos quemamos un dedo por accidente, inmediatamente y sin pensarlo removemos la mano, ¿por qué? Pensémoslo de la siguiente manera, nuestra piel recibe el estímulo del calor proveniente de aquello que nos quema. Luego esta información viaja por una serie de potenciales de acción hasta nuestro cerebro. Una vez ahí nuestro cerebro le da significado al calor como algo que nos está haciendo daño. Entonces, mediante nuevamente una serie de potenciales de acción envía una señal a los músculos de nuestro brazo para retirar la mano de la fuente de calor. ¡Todo este proceso en menos de 0.15 segundos! Gracias a nuestras neuronas podemos llevar a cabo básicamente todas las actividades tanto voluntarias como involuntarias de nuestro organismo. Entonces ¿por qué no pensar en ser alguien nervioso como algo bueno?...
Revisa este interesante video
The Neuron-https://www.youtube.com/watch?v=HZh0A-lWSmY
Para saber más
https://www.farodevigo.es/tendencias21/2020/11/03/neuronas-comunican-cantando-22183641.html
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