Can Mata es un de los vertederos más grandes de España; se considera yacimiento paleontológico desde principios de la década de 1940, cuando el paleontólogo Miquel Crusafont encontró la mandíbula y dientes de un simio del periodo Mioceno. Sin embargo, ha operado ilegalmente como vertedero desde mediados de la década de 1980.

    Desde el 20020, un equipo de paleontólogos del Instituto catalán de paleontología Miquel Crusafont en Barcelona, ha hallado alrededor de 70,000 fósiles. El vertedero tiene fósiles de un periodo entre 12,5 millones y 11 millones de años atrás. Uno de los hallazgos más importantes fueron los fósiles de especies de primates. Estos huesos ayudan a aclarar el pasado lejano del ser humano, que sigue siendo un misterio.

    Al ser área de fósiles, contrataron a paleontólogos para supervisar las excavaciones del vertedero. En el 2002, los paleontólogos Isaac Casanovas-Vilar y Jordi Galindo y Alba, hallaron el diente de un dinoterio, un animal pariente de los elefantes, y el fragmento de un hueso de dedo del simio Hispanopithecus. Más tarde encontraron pequeños huesos caninos y el cráneo de un Pierolapithecus catalaunicus, una especie de simio grande de hace 12 millones de años.

    El vertedero Can Mata se convirtió en una mina de oro. En los 13 años que han transcurrido, los paleontólogos han logrado descubrir más de 75 especies de mamíferos y han logrado documentar más de 70,000 fósiles en 260 áreas.

    Estos hallazgos también han ayudado a los a reconstruir los cambios ambientales que han sucedido en Can Mata a lo largo de un millón de años. Un método de análisis es considerar la cambiante cantidad de animales a lo largo del tiempo. Otro es observar restos de carbono y oxígeno hallados en los fósiles. El carbono indica lo que los animales comieron, ya que retienen el carbono de sus presas, mientras que el oxígeno muestra lo que bebieron. Ambos ayudan a reconstruir los niveles de temperatura y precipitación de la zona.

    Varios de los hallazgos más atractivos se relacionan con los primates, ya que ayudan a profundizar las investigaciones sobre el misterio de la raza humana. Comprender cómo los simios grandes se originaron y evolucionaron es importante para saber cómo evolucionaron los homínidos (antepasados de los simios).

    Los hallazgos de fósiles en el vertedero Can Mata, sin duda, proporcionan información fundamental para conocer el origen de muchas especies, entender el pasado y el origen de la tierra.