La falla de órganos es la mayor causa de mortalidad en el mundo a pesar de los avances en terapias de intervención, farmacéuticas y quirúrgicas. La manufactura de órganos bioartificiales ha sido un sueño de la humanidad desde hace décadas. Un órgano artificial es cualquier máquina, dispositivo u otro material que es utilizado para remplazar las funciones de un órgano o parte del cuerpo humano faltante o defectuosa. 

En 1954 Ronald Lee Herrik se convirtió en el primer donador de órganos, donando uno de sus riñones a su hermano gemelo.  Desde entonces, se han realizado miles de operaciones de este tipo para salvar vidas. Sin embargo, el problema radica en que la lista de personas en espera de un órgano es mayor que la lista de personas dispuestas y capaces de donar, en parte porque algunos de los órganos con más demanda pueden ser donados solo después de que la persona ha fallecido. 

Organos artificiales con impresoras 3D

Los órganos trasplantados con mayor frecuencia son: riñón, corazón, hígado páncreas, pulmón e intestino delgado. La gran demanda de órganos no es nada nuevo, sin embargo, en los últimos diez años se han realizado grandes avances en el desarrollo de nuevas tecnologías para la manufactura de órganos artificiales. Una de las tecnologías de manufactura de órganos bioartificiales más prometedora es el uso de técnicas de impresión 3D para armar automáticamente células personales junto con otros biomateriales para construir órganos sustitutos exclusivos para órganos humanos defectuosos. 

Órganos artificiales, el futuro de los trasplantes

El avance médico principal, y uno que, a pesar de las controversias, ha continuado en demostrar un gran potencial, es el uso de células madre. Las aplicaciones para células madre están algo limitadas, aunque es más por consideraciones éticas que por limitaciones científicas. Aún así, los estudios que se han hecho con células madre han probado que es posible desarrollar órganos en un laboratorio, que podrían ser implantados en un cuerpo humano. 

Referencias:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6322143/

https://www.britannica.com/science/artificial-organ 

https://futurism.com/neoscope/artificial-organs-entering-era-transplants-obsolete