Aunque se considera que Grecia fue la primera civilización que vió el deporte como algo indispensable para el desarrollo de las personas, en todas las culturas se han encontrado vestigios de costumbres deportivas, muchas veces unidas a la competitividad entre diferentes pueblos. Sin embargo, es posible afirmar que a través de la historia todos los deportes han sufrido una gran evolución y esto se debe, en gran parte, a que se han desarrollado nuevos materiales para equipos deportivos que presentan mejores propiedades mecánicas, ya que ahora son más flexibles, ligeros y fuertes. Es por esto que no importa si se desea escalar los picos más altos, llegar a los mares más profundos o, simplemente, disfrutar de un fin de semana en familia, es necesario recurrir a la química. 

Deportes de la antigua Grecia

Los avances de esta ciencia le han permitido a los deportistas de alta competición, a través del uso de métodos analíticos, mejorar el rendimiento desde un punto de vista médico-deportivo y luchar contra el uso de sustancias dopantes. Así bien, es posible realizar un diagnóstico temprano de enfermedades, valorar la capacidad cardiovascular, evaluar la seguridad del entrenamiento y valorar la eficacia de los entrenamientos. Además, el uso de procesos analíticos precisos permite aportar pruebas seguras del uso de sustancias dopantes, desde que se definieron como prohibidas en 1963 por el consejo de Europa y se enlistaron en 1967 por el COI. 

La ciencia en el ciclismo

Aunque la bicicleta parece no haber evolucionado de forma fundamental desde un centenar de años atrás te sorprenderá saber que ha ido cambiando poco a poco desde los 1700, cuando el velocípedo fue incorporado y en 1888 cuando se incorporó la cámara de aire. Pero fue en 1984, cuando Francesco Moser batió el récord de la hora establecido en 1972, que se demostró que la construcción de una bicicleta aerodinámica con materiales sintéticos podía revolucionar por completo el mundo del ciclismo. 

Algunas de estas mejoras consistieron en sustituir los metales como acero y aluminio, con materiales compuestos como la fibra para-amida o la fibra de carbono, que logran aligerar la bicicleta sin que esta pierda firmeza. También se comenzaron a utilizar ruedas sin radios y cascos aerodinámicos. 

Qué Hacer Antes De Una Carrera De Ciclismos, JFSports

Snowboarding, esquí y bobsleigh

Al alcanzar velocidades entre los 100 y los 248 km/h es necesario que quienes practican estos deportes puedan frenar con cierta seguridad. Para esto se utilizan materiales con tejidos altamente resistentes como la para-aramida, la poliamida, el elastano y el politetrafluoroetileno. 

Antes, los esquís y los palos clásicos se hacían de una combinación de metal y madera, mientras que hoy se favorecen los materiales sintéticos que los hacen más ligeros, fiables y duraderos. 

Tenis

El tenis además de ser un deporte que mueve grandes masas de personas cada año es uno de los deportes cuya evolución se ha visto estrechamente ligada con la ciencia y el desarrollo de nuevos materiales. 

Al principio las raquetas eran de madera pero este material vio su declive en los 80 con la introducción de materiales químicos más avanzados (fibra de vidrio, fibra de carbono, grafito, kevlar y cerámicos) que permitían mayor control, precisión y potencia. Gracias a esto en 2004 Andy Roddick logró producir el saque más rápido de la historia, con una velocidad superior a los 242 km/h. 

Top tennis games, Top Tennis

Fútbol

Por último, antiguamente los balones de fútbol eran de piel. Esto ocasionaba que fueran poco elásticos y absorbieran mucha agua, por lo que el aumento de peso y aspereza incrementaban el riesgo de lesiones. 

Actualmente se utilizan poliuretanos en el exterior de los balones debido a su impermeabilidad al agua y su resistencia a la abrasión. En el interior se encuentra una bolsa de poliuretano o de caucho butilo que permite retener el aire hasta 10 veces más. 

Finalmente,es claro que a través de los años la ciencia ha permitido que los deportes evolucionen de forma más rápida y efectiva. Además, de permitir dar a los deportistas materiales que se ajusten cada vez más a sus necesidades cuidando de su salud. Con los ejemplos mencionados anteriormente podemos ver claramente que la ciencia se encuentra en todo nuestro alrededor, aún en lugares donde no nos lo esperábamos.

Futbol, Wikipedia

Para conocer más:

https://www.quimicaysociedad.org/wp-content/uploads/2018/05/archivo16.pdf

https://www.researchgate.net/publication/28178486_La_Quimica_en_el_mundo_del_deporte