El cambio climático es una amenaza importante para la salud de las personas. Los impactos del cambio climático inducido por el hombre son cada vez mayores. El aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero provoca un aumento de la temperatura, cambios en las precipitaciones, aumento de la frecuencia e intensidad de algunos fenómenos meteorológicos extremos y aumento del nivel del mar. Estos impactos del cambio climático ponen en peligro nuestra salud al afectar nuestras fuentes de alimentos y agua, el aire que respiramos, el clima que experimentamos y nuestras interacciones con los entornos naturales y construidos. A medida que el clima continúa cambiando, los riesgos para la salud humana continúan aumentando. Los impactos climáticos actuales y futuros exponen a más personas en más lugares a amenazas para la salud pública.

Ya hemos observado aumentos relacionados con el clima en nuestra exposición a temperaturas elevadas; eventos extremos más frecuentes, severos o de mayor duración; calidad del aire degradada; enfermedades transmitidas a través de alimentos, agua y vectores de enfermedades (como garrapatas y mosquitos); y tensiones en nuestra salud mental y bienestar. Se espera que casi todas estas amenazas empeoren con el cambio climático continuo. Algunas de estas amenazas para la salud ocurrirán durante períodos de tiempo más prolongados o en épocas del año sin precedentes; algunas personas estarán expuestas a amenazas que no habían experimentado previamente en sus ubicaciones. En general, los casos de impactos sanitarios potencialmente beneficiosos del cambio climático son limitados en número y pertenecen a regiones o poblaciones específicas.

Enfermedad respiratoria por contaminación ambiental, kienyque

Por ejemplo, se prevé que la reducción de las muertes relacionadas con el frío sea menor que el aumento de las muertes relacionadas con el calor en la mayoría de las regiones. Todos son vulnerables a los impactos en la salud asociados con el cambio climático. La mayor exposición a múltiples amenazas para la salud, junto con los cambios en la sensibilidad y la capacidad de adaptarse a esas amenazas, aumenta la vulnerabilidad de una persona a los efectos en la salud relacionados con el clima. Los impactos del cambio climático en la salud humana interactúan con factores subyacentes de salud, demográficos y socioeconómicos. A través de la influencia combinada de estos factores, el cambio climático exacerba algunas amenazas para la salud existentes y crea nuevos desafíos para la salud pública.

Enfermedades causadas por agua contaminada, Ecología verda

Si bien todos están en riesgo, algunas poblaciones son desproporcionadamente vulnerables. Ahí se incluyen las de bajos ingresos, algunas comunidades racializadas, grupos de inmigrantes, pueblos indígenas, niños y mujeres embarazadas, adultos mayores, grupos ocupacionales vulnerables, personas con discapacidades y personas con enfermedades preexistentes o condiciones médicas crónicas. En los últimos años, la comprensión científica de cómo el cambio climático aumenta los riesgos para la salud humana ha avanzado significativamente. Aun así, la capacidad de evaluar, monitorear y proyectar los efectos sobre la salud varía según los impactos climáticos. Por ejemplo, la información sobre los resultados de salud difiere en términos de si existen conjuntos de datos completos y de largo plazo que permiten la cuantificación de los cambios observados, y si los modelos existentes pueden proyectar impactos en las escalas de tiempo y escalas geográficas de interés. También existen diferencias en las métricas disponibles para observar o proyectar diferentes impactos en la salud.

Río Ganges, Eje 21

Para algunos impactos en la salud, las métricas disponibles solo describen cambios en el riesgo de exposición, mientras que para otras, las métricas describen cambios en los resultados de salud reales (como el número de nuevos casos de una enfermedad o un aumento en las muertes). Las influencias del tiempo y el clima en la salud humana son significativas y variadas. La exposición a los peligros para la salud relacionados con el cambio climático afecta a diferentes personas y diferentes comunidades en diferentes grados. Aunque a menudo se evalúa individualmente, la exposición a múltiples amenazas del cambio climático puede ocurrir simultáneamente, lo que resulta en impactos en la salud compuestos o en cascada. Con el cambio climático, la frecuencia, la gravedad, la duración y la ubicación de los fenómenos meteorológicos y climáticos están cambiando.

Por lo tanto, el cambio climático puede afectar la salud humana de dos formas principales: primero, cambiando la gravedad o la frecuencia de los problemas de salud que ya se ven afectados por el clima o factores meteorológicos; y, en segundo lugar, creando problemas de salud o amenazas a la salud sin precedentes o imprevistos en lugares donde no habían ocurrido previamente.

Referencias

Fernández Muerza, Á. (2016, octubre 15). Así afecta el cambio climático a la salud. Muy Interesante. Innovación, Tecno, Ciencia, Cultura, Salud. https://www.muyinteresante.es/revista-muy/noticias-muy/articulo/asi-afecta-el-cambio-climatico-a-la-salud-561476427067

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Organización Mundial de la Salud. (2020, junio 28). Cambio climático y salud. OMS. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-and-health

U. S. Global Change Research Program. (2016, abril 4). The Impacts of Climate Change on Human Health in the United States: A Scientific Assessment. GlobalChange.gov. https://health2016.globalchange.gov/