Todos hemos escuchado hablar de los terremotos y de lo devastadores que pueden llegar a ser pero, ¿qué es un terremoto? Un terremoto es un temblor intenso de la superficie de la Tierra, ocasionado por movimientos o vibraciones repentinas de la capa superior del planeta.

Los 6 terremotos más desastrosos de Sudamérica, OK diario

Los terremotos pueden clasificarse en función de la forma en la que se generan como:

• Terremotos ligados a causas naturales

• Terremotos tectónicos: son los más comunes y ocurren debido a la liberación de estrés acumulado en la corteza terrestre por el constante movimiento de las placas tectónicas.

• Terremotos volcánicos: ocurren en zonas afectadas por actividad volcánica. Pueden ser tipo tectónico, explosivo, tremores volcánicos o terremotos de frecuencia dominante.

  Volcanes y terremotos, relación entre ambo;Gobierno de Aragon

  
  

• Terremotos de colapso: son ocasionados por el hundimiento de masas de roca o de tierra. 

• Terremotos por impacto de meteoritos: son poco comunes, pero producen sacudidas violentas cuando el meteorito toca el suelo. 

• Terremotos ligados a causas antrópicas: a estos temblores también se les da el nombre de ‘artificiales’ debido a que son producidos por diversas actividades humanas.

• Terremotos inducidos por grandes embalses

• Terremotos por explosiones nucleares

• Terremotos debidos a explosiones de minas y canteras

• Terremotos debido a la inyección o extracción de fluidos

Conociendo la causa más común de los temblores, los científicos desarrollaron un instrumento conocido como sismógrafo para determinar el tiempo, la localización e intensidad de un terremoto. 

Además, idearon dos maneras diferentes de medir la magnitud de un terremoto. La escala Richter comienza en el 1 y mide la intensidad a través de relaciones de fuerza con la energía liberada; mientras que la escala Mercalli va del 1 al 12 y se basa en el daño producido en las estructuras y la percepción de la gente. 

Notimex, CC News

Para mitigar los efectos negativos de los seísmos la OMS recomienda las siguientes acciones: gestión a largo plazo de desarrollo económico y urbano en zonas sísmicas, códigos y normas de construcción de edificios a prueba de temblores, incentivos y mecanismos de aplicación para estas normas, infraestructura y servicios básicos a prueba de terremotos, mejorar la capacidad del sector público en actividades de búsqueda y rescate, y concienciación y educación de la población sobre el riesgo de temblores, así como ejercicios de simulacros. 

Es importante considerar que los terremotos no solo afectan a las personas, sino que además, tienen efectos negativos para la flora y la fauna. Los sismos provocan cambios en las condiciones del suelo que podrían afectar su fertilidad, ocasionando que el tiempo de recuperación de la zona sea mayor o que las plantas que crezcan después sean diferentes a las anteriores, afectando el hábitat de los animales de esa zona. Otra de las consecuencias que podemos encontrar es la liberación de gases y diversos productos químicos que contaminan el suelo y la vegetación, provocando merma y migración forzada de especies. Esto desencadena un cambio en la biodiversidad que cuesta mucho medir, por lo que los daños son difícilmente cuantificables. 

Agricultura, flora y fauna dañada por sismos y terremotos, Mexicampo

Ahora que conocemos las causas y algunas de las consecuencias de los terremotos, hablemos de algunas cosas que se deben hacer en caso de que ocurra un sismo. Lo primero que debemos hacer es mantenernos lo más tranquilos que se pueda. Enseguida es necesario buscar un lugar seguro como un escritorio o una mesa resistente, una vez ahí, agáchese, cúbrase con el objeto y agárrelo con ambas manos de una pata. Manténgase alejado de ventanas, vidrios, espejos y todo objeto que pueda caerle. Si no hay una mesa o escritorio cerca, cúbrase la cara y cabeza con los brazos y agáchese lejos de ventanas y estanterías. 

Si se encuentra en el exterior aléjese de edificios, muros y postes eléctricos. Si está conduciendo deténgase en un lugar seguro, encienda las luces de emergencia y no salga del vehículo. 

Consejos durante un terremoto, ING

Para saber más

https://www.igepn.edu.ec/que-hacer-ante/un-sismo

https://www.ign.es/web/resources/sismologia/qhacer/qhacer.html

https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2767747

https://spaceplace.nasa.gov/earthquakes/sp/

http://www.unidiversidad.com.ar/cuales-son-las-formas-de-medir-un-terremoto

http://www.naturahoy.com/naturaleza/afecta-terremoto-la-fauna-flora/

https://www.who.int/hac/techguidance/ems/earthquakes/es/