Anne Shvets, Pexels

Seguramente recordaremos que cuando éramos chicos alguna vez fuimos a la clínica a recibir una inyección por parte del personal médico. Y probablemente te dijeron que esto era para que no te enfermaras en un futuro de alguna enfermedad en particular. Entonces eso significa que la vacuna no es ningún medicamento ni tratamiento contra la enfermedad ya que en ese momento estas saludables. Una manera muy sencilla de definir una vacuna es que esta es una sustancia que le enseña a tu cuerpo a combatir una enfermedad. Y es aquí donde la pregunta se repite ¿cómo combate el cuerpo las enfermedades? Y en este caso, las enfermedades causadas por un virus.

 
Como se mencionó anteriormente existe una cantidad enorme de virus, bacterias y demás agentes patógenos (esto es que causan una enfermedad). Y para la enorme cantidad de virus que hay no existe una vacuna para todos y cada uno de ellos. Y como no estamos enfermos todo el tiempo, esto quiere decir que nuestro cuerpo está combatiendo a todos los virus que entran a nuestro cuerpo constantemente y previniendo las enfermedades incluso antes de que ocurran. 

Finalmente es momento de introducir al sistema inmunológico. Este es un complejo grupo de células, proteínas y otras moléculas que trabajan en conjunto para prevenir enfermedades y atacar a los organismos ajenos a nuestro cuerpo (como un virus). El sistema inmune es un mecanismo complejo que se compone de diversas células y proteínas que realizan distintas tareas. Es en verdad un sistema complicado e interconectado que incluso hoy sorprende e intriga a muchos grandes científicos de la medicina. Sin embargo, es ante todo fascinante.

4 sistemas sobre los macrófagos, Mi sistema inmune

La primera línea de defensa de nuestro cuerpos son células muy grandes (a comparación de otras células). Que circulan el torrente sanguíneo cerca de la piel, zona donde comúnmente entran virus y bacterias tras una cortada o alguna otra lesión de la piel. Estas células de gran tamaño se denominan Macrófagos (que de cierta forma se traduce del griego a “gran comedor”) y precisamente esa es su función, si no identifican a un organismo como parte del cuerpo engullen a este agente invasor y con ayuda de otros compuestos destruyen al virus (por ejemplo) que se acaban de comer. Este grupo de células pertenece a la parte no adaptativa del sistema inmune, esto quiere decir que si no son capaces de identificar el agente invasor no lo atacaran  y la enfermedad continuará propagándose. Sin embargo, cuando las cosas se complican, los macrófagos pueden liberar señales que activaran la parte adaptativa del sistema inmune. 

Los linfocitos T identifican las células infectadas y las destruyen para evitar el contagio de otras células, National Geographic.

La diferencia entre la parte no específica y la específica (adaptativa) es que la segunda crea proteínas y células que permiten rastrear, identificar y eliminar virus y bacterias que a veces logran ocultarse o son más fuertes que los macrófagos. El grupo principal de esta parte del sistema inmune se denominan linfocitos, estos se encargan de crear formas de identificar y atrapar a los virus o inclusive identificar las células de nuestro cuerpo que han sido infectadas y destruirlas antes de que la enfermedad se expanda a otras células. Una vez derrotada la invasión de un virus nuestro sistema inmune deja atrás células que recuerdan a estos virus para que si estos volvieran a aparecer sean eliminados rápidamente. Un ejemplo de este mecanismo de defensa es la producción de proteínas llamadas anticuerpos, que están diseñadas para pegarse por un extremo al virus y el otro unirse a las células capaces de eliminarlo.

De esta y muchas otras ingeniosas formas nuestro cuerpo se protege así y a nosotros mismos de todas las enfermedades que nos atacan todo el tiempo.  

Revisa este video para descubrir como funciona el sistema inmunológico